German Grammar Explained /
Accusative or dative for temporal adverbs
In this chapter, we want to show you how to give temporal information such as "last month", "next year" or "a week ago".
To talk about periods of time, like a week or a month, we use:
When is this going to happen?
in einer Woche
in a week
When did this happen?
vor einem Monat
a month ago
To focus on the beginning of a time period, we use:
When did this begin to happen? (Still happening)
seit einer Woche/seit Montag
for a week/since Monday
When will this begin to happen?
ab nächster Woche
from next week on
"Vor" and "for", even though etymologically related, are false friends.
- Wie lange wohnst du schon hier?
- Vor 2 Jahren... NOPE! → Seit 2 Jahren./Seit 2017.
- Wann bist du gekommen?
- Seit 2 Jahren/Seit 2017 ... NOPE, NOPE! → Vor 2 Jahren.
WIE LANGE? ⇒ SEIT...
WANN? ⇒ VOR...
Cases without preposition
diesen Monat
this month
nächstes Jahr
next year
jede Woche
every week
Before we dig into declensions, let's take a look at common time expressions by gender.
Maskulin | Feminin | Neuter |
|---|---|---|
der Tag | die Woche | das Jahr |
der Monat | die Stunde | das Wochenende |
Of all the declension rules, this is probably the easiest one!
If you use:
- any of the above prepositions + time ⇒ DATIVE
- no preposition, only time ⇒ ACCUSATIVE
With preposition | Without preposition |
|---|---|
Vor einem Monat | Nächsten Monat |
Vor einer Woche | Nächste Woche |
Vor einem Jahr | Nächstes Jahr |