Bonjour à tous!
Une première différence entre ces 2 mots: “Vacances” s’emploie toujours au pluriel.
Congé s’accorde selon la phrase.
Exemples: Être en congé / Être en vacances.
Avoir des jours de congé / Avoir des congés / Avoir des vacances.
Seconde différence:
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Des “vacances” désignent en général une période prolongée, pendant laquelle on peut “partir en vacances”, ou tout simplement profiter de repos chez soi. Le mot “vacances” peut s’utiliser dans un milieu scolaire ou un milieu professionnel (notamment en tant que travailleur indépendant).
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Le mot “congé” est un peu plus complexe. On l’utilise en général exclusivement dans un milieu professionnel, surtout lorsqu’on travaille pour une entreprise.
On peut par exemple parler de “congés payés” (équivalents à 5 semaines en France), “congé sans solde”, “congé maternité/paternité”…
Toutes ces expressions sous-entendent également une durée prolongée.
Cependant, on utilise également le mot congé pour parler uniquement de “days off”, qui se réfère alors à du court terme. En France, on ne parlera pas de jours de vacances dans ce cas: La durée est trop courte.
En espérant que cette courte explication puisse vous aider à mieux comprendre la différence.
À bientôt,
Camille