German Grammar Explained /
Conjunctive II: Modal verb
Remember we talked about Konjunktiv II not too long ago? Now you can say things like...
Ich würde gehen, aber ich habe viel zu tun.
I would go, but I have lots to do.
In most cases, all you need is werden (conjugated in Konjunktiv II) and the infinitive.
Modal verbs don't belong to "the most cases" category. We usually use the following forms.
können | Ich kann | → Ich könnte |
müssen | Ich muss | → Ich müsste |
dürfen | Ich darf | → Ich dürfte |
sollen | Ich soll | → Ich sollte |
Just add a «t» to the base form and conjugate as usual!
Ich wünschte, ich könnte länger bleiben.
I wish I could stay longer.
Wenn du Urlaub hättest, müsstest du nicht arbeiten.
If you had leave, you wouldn't have to work.
Er wünschte, er dürfte hier rauchen.
He wishes he were allowed to smoke here.
Sie sollte heute einkaufen gehen.
She should go shopping today.
Remember that Modalverben need to be combined with an infinitive verb to work. They can't stand alone... they are very needy ;)!
Remember: Unlike the present tense endings, the er/sie/es forms don't end with a «t»: sie solltet → sie sollte